そもそも「経済」って何だろう？幸せな経済活動ってどんなもの？

2017/06/23

そもそも「経済」とは何だろう？

こんにちは。株式会社フィット「投資の窓口」編集部です。

「経済」という言葉は、わたしたちが普段から当たり前に使っている言葉ですよね。

では、「経済とはどういう意味ですか？」と聞かれたら、なんと答えるでしょうか？

「経済」という言葉の意味を検索すると、このように書かれています。

経済（けいざい）

《名》

人間の生活に必要な物を生産・分配・消費する行為についての、一切の社会的関係。転じて、金銭のやりくり。

《名ノナ》

費用・手間がかからないこと。「―な品」「時間の―を図る」。費用をかけないこと。倹約。

（Googleより）

意味をわかっているつもりでも、意外と正しく答えるのは難しいのではないでしょうか？

今日は「そもそも経済とは何か？」ということについて考えてみましょう。

「経済」という言葉の由来

「経済」は、英語では「economy」です。

economy という言葉は、「家政術」を意味する古典ギリシャ語に由来するのだとか。

もともとは、「家庭における財のやりくり」を示す言葉だったのですね。

一方、漢語では「経済」は「経世済民」の略語です。

この言葉は「世の中を治め、人民を救う」という意味です。

英語の「economy」は、個（家庭）の単位から、やがて国家へ拡大していったもの。

漢語の「経済」は、社会全体をよく統治する政治から生まれたもの。

同じ意味で使われていますが、英語の「economy」と漢語の「経済」は、まったく正反対の立ち位置から生まれた言葉だとも言えそうです。

ひょっとすると、資本主義と社会主義、それぞれが生まれた背景にも、このような違いが影響していたのかもしれませんね。

「経済」の本質とは何か？

普段わたしたちが「経済」と言う時には、英語の「economy」に近い意味で使うことが多いのではないでしょうか。

漢語の「経済」に込められた「人民を救う」という理想は、現代社会で実現しているとは言い難いように思うのです。

では、そもそも、経済の本質とは何なのでしょう？

エコノミストである浜矩子さんの著書に、『お金さえあればいい? 子どもと考える経済のはなし』（クレヨンハウス）という、子どもに向けた経済哲学の絵本があります。

この本で、浜矩子さんは「経済は〈人間の営み〉そのもの」だとして、「ひととひととが、出会いを通じてお互いをしあわせにする。そのために経済活動がある。そう考えてもらえればいいなと思います。」と言っています。

まず大前提として、ひとがいるところに経済活動がある。

そして、ひとは経済を通じてひとと結びついている。

つまり、ひととひととの出会いの場をつくるのが、経済活動の役割なのだから、そこからは幸せが生まれてこなくてはいけない、と言うのです。

そして、こうも言っています。

ひとをしあわせにできないなら、それは〈ニセの経済活動〉です。

では、ひとを幸せにする本物の経済活動とはどんなものでしょうか？

浜矩子さんは、孔子の『論語』を引き合いに出して、こう説明しています。

「心の欲する所に従いて矩を踰えず」

「心の欲する所に従」うとは、「自分のやりたいことを、やりたいように追求する」ということ。

「矩を踰えず」とは、「社会の決まりごとを破らない。ひととして大事な一線を越えない」ということ。

つまり、自分の思いを実現することと、自分以外のひとを大事にすることのバランスを、うまく取れるひとたちが行うのが、経済活動だと言うことができると思います。

そして、もうひとつ、大切なことを書いています。